Sport
Het WK 2026 belooft een bijzonder toernooi te worden. Niet alleen omdat het voor het eerst met 48 landen wordt gespeeld, maar ook omdat er verschillende opvallende records, debutanten en ervaren vedetten aan de aftrap verschijnen. Van Mexico’s indrukwekkende WK-historie zonder wereldtitel tot spelers die voor een zesde keer op het grootste voetbalpodium verschijnen. Daarnaast kijken we naar de grootste WK-topscorers aller tijden, spelers die hun naam voor altijd in de geschiedenisboeken hebben geschreven.
Mexico: recordhouder zonder wereldtitel
Wanneer we kijken naar landen die het vaakst deelnamen aan een WK zonder ooit wereldkampioen te worden, steekt Mexico met kop en schouders boven de rest uit. Voor El Tri wordt WK 2026 alweer de achttiende deelname aan een wereldkampioenschap.
Dat is een indrukwekkend aantal, maar ondanks die rijke WK-historie wist Mexico nooit door te stoten tot de laatste vier. Hun beste prestatie blijft het bereiken van de kwartfinale. Opvallend genoeg gebeurde dat beide keren tijdens een WK op eigen bodem: in 1970 en in 1986. De Mexicanen hopen dat een nieuwe thuiseditie in 2026 eindelijk voor een historische doorbraak kan zorgen.
Vier landen schrijven geschiedenis
WK 2026 kent liefst vier debutanten die zich voor het eerst hebben geplaatst voor een wereldkampioenschap. Voor deze landen is deelname op zichzelf al een historische prestatie.
Curaçao
Voor Curaçao is het de allereerste WK-deelname ooit. Het eiland heeft de afgelopen jaren flinke stappen gezet in het internationale voetbal en wordt nu beloond met een plek op het grootste podium ter wereld.
Oezbekistan
Oezbekistan stond jarenlang bekend als een land dat vaak nét tekortkwam in de Aziatische kwalificaties. In 2026 is het eindelijk raak en maakt het Centraal-Aziatische land zijn WK-debuut.
Jordanië
Ook Jordanië schrijft geschiedenis. Het land kwam eerder dicht bij kwalificatie, maar wist zich nooit daadwerkelijk te plaatsen. Op WK 2026 mogen de Jordaniërs zich eindelijk tussen de wereldtop meten.
Kaapverdië
De eilandengroep voor de westkust van Afrika is eveneens een nieuwkomer. Kaapverdië ontwikkelde zich de afgelopen jaren tot een steeds sterkere voetballand en mag zich nu voor het eerst op een WK presenteren.
Drie spelers met een uniek record
Tijdens WK 2026 zullen drie spelers een bijzonder hoofdstuk toevoegen aan hun indrukwekkende carrières.
Lionel Messi, Cristiano Ronaldo en de Mexicaanse doelman Guillermo Ochoa verschijnen namelijk voor de zesde keer op een wereldkampioenschap. Geen enkele speler deed dat eerder.
Alle drie de veteranen maakten hun WK-debuut in 2006 tijdens het toernooi in Duitsland. Twintig jaar later behoren ze nog altijd tot de selectie van hun land. Waar Ronaldo en Messi uitgroeide tot een van de grootste aanvallers aller tijden, werd Ochoa dankzij zijn spectaculaire reddingen een echte WK-cultheld.
Hun aanwezigheid op WK 2026 onderstreept niet alleen hun kwaliteit, maar vooral hun uitzonderlijke duurzaamheid aan de absolute top.
De 10 grootste WK-topscorers aller tijden
Scoren op een WK is bijzonder. Blijven scoren op meerdere WK’s maakt een speler legendarisch. Dit zijn de tien grootste doelpuntenmakers uit de geschiedenis van het wereldkampioenschap.
De Duitse spits Miroslav Klose is nog altijd de meest trefzekere speler die ooit op een WK actief was. In 24 wedstrijden kwam hij tot liefst 16 doelpunten. Hij speelde vier WK’s (2002, 2006, 2010 en 2014) en bekroonde zijn internationale carrière met de wereldtitel in 2014. Daarmee sloot hij zijn WK-verhaal af op de mooist mogelijke manier.
De Braziliaanse legende Ronaldo kwam tot 15 WK-goals in slechts 19 wedstrijden. Na een bescheiden begin groeide hij uit tot de grote man van Brazilië tijdens het WK van 2002. Met acht doelpunten leidde hij zijn land naar de wereldtitel en won hij de Gouden Schoen als topscorer van het toernooi.
De Duitse doelpuntenmachine Gerd Müller had maar 13 wedstrijden nodig om 14 keer te scoren. Hij speelde slechts twee WK’s, maar liet daarin een onuitwisbare indruk achter. In 1974 hielp hij Duitsland aan de wereldtitel en bevestigde hij zijn reputatie als een van de meest klinische afmakers ooit.
Een van de meest indrukwekkende records uit de WK-geschiedenis staat op naam van de Fransman Just Fontaine. Tijdens zijn enige WK, in 1958, maakte hij liefst 13 doelpunten. Geen enkele speler scoorde ooit meer goals op één enkel WK-toernooi.
Lionel Messi had al een prachtige carrière achter de rug toen hij in 2022 zijn absolute hoogtepunt beleefde. Met zeven doelpunten tijdens het WK in Qatar leidde hij Argentinië naar de wereldtitel en steeg hij naar de vijfde plaats op de eeuwige topscorerslijst van WK’s.
De Franse superster verzamelde al 12 WK-goals op jonge leeftijd en lijkt nog meerdere wereldkampioenschappen voor zich te hebben. De vraag is niet óf hij stijgt, maar hoe hoog.
Pelé debuteerde als 17-jarige op het WK van 1958 en veroverde direct de wereld. De Braziliaan scoorde zes keer en hielp zijn land aan de titel. Uiteindelijk won hij als enige speler ooit drie wereldbekers, een record dat nog altijd overeind staat.
Jürgen Klinsmann was jarenlang het gezicht van het Duitse aanvalsspel. In 17 WK-wedstrijden maakte hij 11 doelpunten en speelde hij een belangrijke rol in de Duitse wereldtitel van 1990. Zijn naam behoort nog steeds tot de grootste in het Duitse voetbal.
De Hongaar Sándor Kocsis had slechts één WK nodig om geschiedenis te schrijven. Tijdens het toernooi van 1954 scoorde hij 11 keer, waaronder twee hattricks. Zijn fenomenale kopkracht leverde hem de bijnaam “Het Gouden Hoofd” op.
De tiende plaats wordt gedeeld door zes spelers die allemaal tien keer scoorden op een WK: Thomas Müller, Helmut Rahn, Gary Lineker, Grzegorz Lato, Teófilo Cubillas en Gabriel Batistuta.
Een WK vol verhalen
WK 2026 brengt een bijzondere mix van historie en vernieuwing. Mexico jaagt op zijn grootste WK-prestatie ooit, vier landen maken hun debuut op het wereldtoneel en twee levende legendes schrijven geschiedenis met hun zesde WK-deelname.
Tegelijkertijd blijven de records van iconen als Klose, Ronaldo, Pelé en Messi een herinnering aan hoe groot het wereldkampioenschap kan zijn. Elk WK levert nieuwe helden op, maar de grootste namen blijven voor altijd verbonden aan de magie van het mooiste voetbaltoernooi ter wereld. Misschien staat er in 2026 wel weer een nieuwe naam op die lijst van onsterfelijken.
