Sport
door Sieb Hogewerf
APELDOORN – Wat begint op een voetbalveld in Apeldoorn, eindigt voorlopig op het hoogste podium van de freestyle-wereld. Jasmijn Janssen (27) kroonde zich in 2025 in Londen tot wereldkampioen freestyle-voetbal. Na twee keer zilver was het dit keer raak. “Dit was zo’n lekker moment; na twee keer net misgrijpen voelde het ook echt alsof het nu tijd was”, vertelt ze. En die titel kwam niet uit de lucht vallen: het toernooi verliep goed, ze zat in een goede flow. “Ik wist gewoon precies wat ik moest doen en dat ging super.”
Van verdediger naar vrije stijl
Die controle en rust zijn kenmerkend voor Janssen, maar haar weg naar de top verliep allesbehalve vanzelfsprekend. Ze begon ooit als ‘gewone’ voetbalster bij Robur et Velocitas in Apeldoorn en schopte het tot de jeugdopleiding van FC Twente. Daar stond ze als verdediger op het veld, terwijl haar ambities ergens anders lagen. “Ik startte als verdediger, maar merkte dat mijn ambities daar niet lagen”, zegt ze. Het plezier verdween, en uiteindelijk besloot ze te stoppen met veldvoetbal.
Een toevallige ontdekking
Dat bleek geen einde, maar juist een begin. Via Facebook kwam ze ruim elf jaar geleden in aanraking met een freestyle-workshop. Zonder verwachtingen stapte ze erin. “Ik dacht: ik probeer het gewoon, maar was eigenlijk meteen verkocht.” Die ene keuze veranderde alles.
Nederland in de wereldtop
Sindsdien heeft Janssen zich opgewerkt tot de absolute wereldtop. Nederland behoort samen met landen als Engeland en Frankrijk tot de sterkste freestyle-naties. “De toppers in de freestyle-wereld zijn wel de landen zoals England, Nederland, Frankrijk etc.” zegt ze. In die internationale scene reist ze de hele wereld over voor wedstrijden, shows en workshops. Freestyle heeft haar niet alleen titels gebracht, maar ook een leven vol ervaringen.
Presteren en genieten
Waar veel topsporters volledig gefocust zijn op winnen, kiest Janssen bewust voor een andere balans. Voor haar is niet alleen het resultaat belangrijk, maar ook de beleving eromheen. Het reizen, de mensen die ze ontmoet en de plekken die ze ziet, maken de sport compleet. Ze wil niet alleen presteren, maar het ook echt meemaken. Die houding zorgt ervoor dat ze met meer vrijheid en plezier op het podium staat en draagt volgens haar juist bij aan haar succes.
De keerzijde van succes
Toch zit er ook een minder glamoureuze kant aan de sport. Deelname aan open wereldkampioenschappen en kwalificatietoernooien moet ze vaak zelf bekostigen. Dat vraagt om creativiteit buiten de sport. Janssen geeft workshops en clinics, en werkt samen met merken. “Gelukkig kan ik dit door middel van mijn workshops en andere activiteiten goed regelen.” Soms levert dat bijzondere momenten op. “Ik ben ook wel eens op trips geweest met bijvoorbeeld Visa of Red Bull; dat zijn echt fantastische trips.”
Alleen, maar gefocust
Opvallend is dat ze haar carrière grotendeels zelfstandig vormgeeft. Ze reist alleen naar wedstrijden en optredens. Haar familie blijft thuis, maar volgt alles via livestreams. “Ik vind het wel prettig om alleen te zijn, hierdoor kan ik echt volledig gefocust zijn op m’n doel.” Die focus lijkt een sleutel tot haar succes.
Wereld dichtbij huis
De komende zomer staat er opnieuw een belangrijk moment op de planning: het Super Ball Open WK, dit keer in Amersfoort. Dichter bij huis dan ooit. Toch mist ze ook iets. Met een glimlach zegt ze: “Superleuk, maar ik zag toch liever de wereld.” Daarna vertelt ze: “Nee hoor, het is leuk een keer in eigen land. Je ziet met deze sport wel echt prachtige delen van de wereld, je komt echt overal.”
Meer dan een titel
Met een wereldtitel op zak en een sport die haar vrijheid geeft, lijkt Janssen nog lang niet klaar. Haar verhaal laat zien dat succes soms begint met het loslaten van het voor de hand liggende pad. En misschien nog wel belangrijker: dat winnen mooier wordt als je onderweg ook blijft genieten.
