Sport
Foto: Instagram @thebluewaveffk
Het Caribisch gebied beleefde een historische voetbalavond: Curaçao heeft zich voor het eerst ooit geplaatst voor het WK voetbal. In een zenuwslopende uitwedstrijd tegen Jamaica behaalde de ploeg precies het benodigde resultaat om zich te kwalificeren voor het wereldkampioenschap. Daarmee kroont Curaçao zich tot een van de kleinste landen ooit op een WK, met nog geen 150.000 inwoners.
De ontknoping in Jamaica was pure spanning. De thuisploeg zette Curaçao zwaar onder druk en raakte meerdere keren het aluminium. Een toegekende strafschop leek het sprookje bijna te verpesten, maar dankzij ingrijpen van de videoreferee (VAR) werd de penalty uiteindelijk ingetrokken.
Na het eindsignaal barstte op het veld en op Curaçao een explosie van vreugde los. Voor het eiland betekent deze kwalificatie niet alleen sportief succes, maar ook een mijlpaal voor het voetbal in het Caribisch gebied.
Waar Curaçao direct de geschiedenisboeken inging, moest Suriname genoegen nemen met een omweg richting het WK. De ploeg verloor de cruciale groepswedstrijd van Guatemala, maar kreeg in blessuretijd onverwacht hulp: een eigen doelpunt van de tegenstander zorgde ervoor dat Suriname voldoende overhield om door te gaan naar de intercontinentale play offs voor het WK.
De teleurstelling maakte plaats voor hernieuwde hoop. Hoewel de weg richting het wereldkampioenschap lastig blijft, leeft de WK droom van Suriname meer dan ooit.
Opmerkelijk is dat bondscoach Dick Advocaat niet aanwezig was op de bank tijdens de historische kwalificatie. Vanwege familieomstandigheden verbleef hij in Nederland, waardoor zijn assistenten de ploeg moesten begeleiden.
Mocht Advocaat later dit jaar het WK halen, dan wordt hij een van de oudste bondscoaches ooit op een WK. Dit geeft de prestatie van Curaçao extra glans.
Op Curaçao werd de kwalificatie uitbundig gevierd: op straat, in cafés en in talloze huiskamers. Surinaamse fans beleefden een emotionele achtbaan: van teleurstelling, naar ongeloof, tot hernieuwde hoop dankzij de late play off plaats.
De avond werd een van de meest memorabele momenten in de recente geschiedenis van het Caribisch voetbal.
Het succes van Curaçao en de sterke prestaties van Suriname onderstrepen de groeiende kracht van het voetbal in het Caribisch gebied. Curaçao is al verzekerd van deelname aan het WK voetbal, terwijl Suriname via de play offs mag blijven dromen van een tweede Caribische deelnemer.
