Overig
Vaginale droogheid is een klacht die veel vrouwen treft, maar waarover zelden openlijk wordt gesproken. Toch heeft het een grote impact op het dagelijks leven en de seksuele gezondheid. Vaginale droogheid komt voor bij ongeveer 55% van de vrouwen in de overgang, en bijna een derde van de vrouwen met klachten zag de afgelopen twee jaar geen gynaecoloog. Schaamte en het idee dat het erbij hoort spelen daarbij een grote rol, terwijl de klacht in veel gevallen goed behandelbaar is.
De voornaamste oorzaak is een daling van het oestrogeengehalte in het bloed. Oestrogeen zorgt normaal voor de vochtproductie en de elasticiteit van de vaginawand. Wanneer dit hormoon afneemt, zoals tijdens de overgang, na een bevalling of bij het gebruik van bepaalde anticonceptiemiddelen, droogt het slijmvlies uit. Dit kan leiden tot branderigheid, jeuk en pijn tijdens het vrijen, maar ook bij alledaagse activiteiten zoals sporten of lang zitten. Veel vrouwen herkennen de klachten niet als hormonaal van oorsprong en zoeken daardoor lang geen hulp.
Vaginale droogheid is niet uitsluitend een klacht van oudere vrouwen. Stress, slaaptekort en bepaalde medicijnen zoals antidepressiva en antihistaminica kunnen ook bij jongere vrouwen voor droogheid zorgen. Ongeveer 17% van de vrouwen tussen de 18 en 50 jaar heeft voor de menopauze al problemen met vaginale droogheid tijdens het vrijen. Borstvoeding is een andere veelvoorkomende, maar weinig bekende oorzaak, omdat de oestrogeenspiegel ook tijdens het geven van borstvoeding tijdelijk daalt. Veel van deze vrouwen weten niet dat er eenvoudige oplossingen beschikbaar zijn.
De meest laagdrempelige oplossing voor snelle verlichting is het gebruik van glijmiddel op waterbasis, dat breed verkrijgbaar is bij apothekers en online. Het lost de onderliggende oorzaak niet op, maar verlicht de klachten direct en is veilig in gebruik. Wie een uitgebreid aanbod zoekt, kan ook terecht bij gespecialiseerde online aanbieders met een brede selectie glijmiddel op waterbasis en andere varianten. Voor een blijvende oplossing kan een arts hormonale behandeling voorschrijven in de vorm van lokale oestrogeencrème, wat bij veel vrouwen snel en duurzaam verlichting geeft.
Vaginale droogheid is een medische klacht die serieus genomen mag worden. Wie er structureel last van heeft, doet er verstandig aan dit te bespreken met de huisarts of gynaecoloog. Vroegtijdig ingrijpen voorkomt dat klachten verergeren en verbetert de kwaliteit van leven aanzienlijk. Het gesprek aangaan is vaak de moeilijkste stap, maar ook de belangrijkste.
