Algemeen
DEVENTER – Angela Popova is een Oekraïense kunstenaar, make-up artist en modelscout en ook lid van het Deventer Kunstenlab. Na eerst een periode in Elburg gewoond te hebben, waar ze onder meer gratis tekenlessen gaf aan kinderen uit gezinnen met een laag inkomen in Elburg en Nunspeet, woont ze alweer negen jaar in Deventer. Hier verzorgt ze naast tekenlessen inmiddels ook workshops voor kinderen met een taalachterstand.
Een ontmoeting die alles veranderde
Angela: “Ten tijde van de Russische inval in Oekraïne, vier jaar geleden, ontmoette ik Nicolien Geugies, de eigenaresse van kinderboekenwinkel Studio Pretletter in de Smedenstraat. Toen de eerste Oekraïense vluchtelingen in Deventer aankwamen, raakte ik met een Oekraïens meisje aan de praat dat in haar winkel vaak boeken zat te lezen. We lazen en tekenden samen en zo ontstond het idee om tekenlessen te combineren met verhalen en boeken. Nicolien was meteen enthousiast en zo werd ons creatieve duo geboren. Samen besloten we om vluchtelingenkinderen uit Deventer en omgeving extra te ondersteunen door hen regelmatig gratis workshops aan te bieden.”
Inmiddels is Studio Pretletter van een bijzondere kinderboekenwinkel uitgegroeid tot een creatief verhalenlab. Een plek waar, in samenwerking met scholen en bibliotheken, projecten worden ontwikkeld voor kinderen met een taalachterstand of psychische problemen.
Workshop Sinterklaas
“Ons eerste project vond plaats in Holten”, vertelt Angela. “Tijdens mijn wandelingen in het bos zag ik kleine kinderen tussen de bomen spelen; ze deden me denken aan kleine berenwelpjes. Het bleken kinderen te zijn die woonden in een opvangcentrum voor Oekraïense vluchtelingen in Holten. Samen met Nicolien organiseerde ik daar een workshop rond het thema Sinterklaas. Oekraïne kent namelijk zijn eigen variant: Sint-Nicolaas (St. Mykola). Toch waren de kinderen enorm nieuwsgierig naar de Nederlandse Sinterklaas, ook al vonden ze het nog lastig om in het Nederlands te luisteren en te lezen. Na afloop mochten de kinderen gratis warme chocolademelk drinken bij hotel-restaurant Hoog Holten. Dankzij een kleine subsidie van Meester Geertshuis Deventer kregen ze ook cadeautjes voor het Sinterklaasfeest. Later organiseerde ik in de Deventer Schouwburg een kleine tentoonstelling met de tekeningen van deze kinderen, een moment waar ze allemaal trots op waren!”
Antieke koffer vol verhalen
Het volgende project was op basisschool De TiNtaan in Deventer. Angela: “Nicolien kwam de klas binnen met een grote, antieke koffer, waarmee ze meteen een sprookjesachtige sfeer creëerde. Ze schreef samen met de kinderen korte gedichten, waarna de kinderen hun verhalen vertaalden naar tekeningen. Ik rende ondertussen van tafel naar tafel om te helpen, het was supergezellig en een en al creativiteit. In totaal ontwikkelden we vier workshops voor kinderen van verschillende nationaliteiten. De dankbaarheid was overal groot. Sommige kinderen hadden zichtbaar extra steun nodig. Zo ontmoette ik een jongetje van ongeveer tien jaar, van onduidelijke afkomst, die zelfs in zijn moedertaal nauwelijks kon schrijven. Later bleek dat hij een jonge Roma was, met een complexe achtergrond.”
2026
Ook voor dit jaar zijn Angela en Nicolien al bezig om nieuwe, aansprekende en betekenisvolle projecten voor kinderen in kwetsbare situaties te ontwikkelen. Angela: “Op dit moment heb ik contact met een buurthuis in de Rivierenwijk om daar nieuwe workshops op te gaan zetten. Wat ons drijft is simpel: verhalen, kunst en aandacht kunnen een wereld van verschil maken, vooral voor kinderen die dat het hardst nodig hebben.”