Algemeen
DEVENTER – In 2017 streken Arjen en Mirjam Goodijk neer in Deventer. Een jong gezin met twee kinderen dat volop in het leven stond. Arjen werkte als zelfstandig ondernemer voor lokale overheden. Hij hield zich bezig met projecten rondom verduurzaming, isolatie en energiebesparing, met extra aandacht voor huishoudens met een smalle beurs. Mirjam werkte anderhalve dag in de week als projectcoördinator, om daarnaast ook vooral thuis te kunnen zijn voor de kinderen.
Dertien jaar eerder waren Arjen en Mirjam voor het eerst in Zuid-Afrika geweest, toen Mirjam daar was voor haar opleiding in hotelmanagement. Arjen vloog haar achterna en samen reisden ze door het land. Arjen: “We werden geraakt door de schoonheid van het landschap, de hartelijkheid van de mensen. Maar evenzeer door de complexiteit vanwege het roerige verleden: de verschillende bevolkingsgroepen, arm en rijk, die langs elkaar leefden, de sporen van kolonisatie, apartheid en ongelijkheid.” Het raakte hen zo dat er een klein zaadje werd geplant – misschien zouden ze hier ooit iets kunnen gaan betekenen.
Pilotenopleiding
Dat verlangen bleef jarenlang onder de oppervlakte aanwezig. In 2018 zette Arjen een eerste stap richting zendingswerk door een pilotenopleiding voor eenmotorige vliegtuigen te volgen bij Mission Aviation Training Centre (MATC) van de MAF op Teuge. Hiermee kunnen moeilijk bereikbare gebieden toch worden voorzien van onder meer medische hulp. Waar andere studenten floreerden in de opleiding, bleef het voor gezin Goodijk puzzelen qua tijd, aandacht en voortgang. Na behalen van het brevet ging de voorkeur uit naar geloofsverdieping in het buitenland in plaats van de verdere opleiding.
Arjen en Mirjam kozen met hun kinderen voor een Discipelschapscursus (verdieping in Bijbel en geloof) van 7 weken in Zuid-Afrika, gecombineerd met een sabbatical van een half jaar voor verdere oriëntatie. Na de training trokken ze het land door om te ontdekken wat zendingswerk in de praktijk betekent. Zo draaiden ze – naast het genieten van dit prachtige land – mee op verschillende projecten. Inspirerend om te ervaren wat er allemaal gebeurt op dit vlak. Er is echter iets dat hen bijzonder raakt als ze een kort bezoek brengen aan het project Victory4All van Johan en Astrid Vos in Jeffreys Bay. De ambitie en de potentie van dit project blijft hen bij, ook als ze al lang weer zijn teruggekeerd in Nederland.
Victory4All
Victory4All is een stichting die sinds 2003 actief is in de armste wijken van Jeffreys Bay en Humansdorp. Via meerdere projecten en zelfgebouwde scholen, midden in sloppenwijken, krijgen inmiddels meer dan 800 kansarme kinderen dagelijkse zorg, goed christelijk onderwijs en opleiding in technische vaardigheden. Zo is er ook ruimte ontstaan voor kinderen met fysieke en mentale beperkingen, die anders helemaal geen toegang tot onderwijs hebben. De initiatieven, gericht op het creëren van plekken van hoop, structuur en veiligheid, raakten hen diep. De ontmoeting met Johan en Astrid bleef in hun gedachten. “Een sleutel voor toekomst in dit fascinerende land.” Na terugkomst in Nederland bracht een tussenkomende zwangerschap een andere focus met zich mee. Een eventueel vervolg belandde in de ijskast – maar niet voor altijd.
Definitief vertrek
In november vorig jaar voelde het echtpaar dat het tijd was om een keuze te maken. Hun kinderen werden ouder; als er een moment was om in te stappen, dan was het nu. Vanuit hun geloof ervoeren ze dat deze stap meer was dan een idee: het voelde als een roeping. Een die ze niet alleen met elkaar, maar ook met hun kinderen en hun ouders moesten delen. Toen de beslissing eenmaal was genomen volgde er een jaar vol gesprekken, bidden, plannen en papierwerk.
Arjen: “De papierwinkel rondom visa, de school voor de kinderen, zorgverzekering etc. Het was heel veel, maar vlak voor de deadline vielen alle puzzelstukjes in korte tijd op hun plek. Het was alsof er ruimte werd gemaakt voor ons vertrek.” Twee maanden geleden vertrok het gezin met de kinderen Jefta (9), Sifra (6) en Hanna (1) naar Jeffreys Bay om onder de projectnaam Waves of Hope – “we zitten hier ten slotte aan de kust” – hun hulp aan te bieden aan Victory4All. Belangeloos, want volledig gefinancierd door giften en donaties uit Nederland.
Werkzaamheden
Arjen denkt inmiddels mee met het fondsenwervingsteam van Victory4All, met een belangrijke focus: meer lokale donateurs uit Zuid-Afrika aantrekken, zodat de projecten niet alleen afhankelijk blijven van buitenlandse steun. In een land waar ongelijkheid, wantrouwen en corruptie diepe sporen hebben nagelaten, is dat een proces van lange adem. Maar precies dat past bij Arjen: bouwen, verbinden, geduld hebben.
Daarnaast mag hij zich gaan richten op de doorontwikkeling van het Skills Centre voor jongeren met een fysieke of mentale beperking. Veel van hen komen uit de sloppenwijken en hebben weinig tot geen toekomstperspectief. In het Skills Centre leren ze praktische vaardigheden: tuinieren, kleding naaien, houtbewerking en zelfs het bakken van stroopwafels in een kleine stroopwafelfabriek. Alles met één doel: hen opleiden tot werknemers of ondernemers, zodat ze kunnen bijdragen aan hun gemeenschap. Ondertussen worden Bijbelse principes zoals respect, verantwoordelijkheid en liefde voor elkaar in de activiteiten verweven. Ook hoopt Arjen de verbinding te kunnen leggen met lokale ondernemers die bereid zijn deze jongeren een kans te geven.
Mirjam zal onder andere betrokken zijn bij het doorontwikkelen van de lunchroom van Victory4All. Niet alleen om bezoekers te ontvangen, maar om jongeren met een beperking te trainen in koken en gastvrijheid. Vaardigheden die hen helpen later een baan te vinden. Voor Mirjam komt hierin veel samen: haar opleiding in de horeca, liefde voor mensen en het verlangen om jongeren te zien groeien en een toekomst te geven.
Eén land, twee werelden
Jeffreys Bay is een plaats waar zomers veel toeristen komen om te surfen. Enerzijds is het een prachtige plek om te wonen, waar de Goodijks een fijn huis hebben gevonden en langzaam een nieuwe toekomst opbouwen. Maar twee straten verderop leeft de voornamelijk zwarte bevolking in bittere armoede. Arjen: “De wanhoop is zichtbaar op elke hoek van de straat. ’s Ochtends tref je mensen aan die je vuilcontainers doorzoeken, op zoek naar eten. Het zijn twee werelden die vlak naast elkaar bestaan, maar elkaar amper raken.”
Toch zijn er ook lichtpuntjes. Johan deelde hoe de kinderen van Kings College, de basisschool van Victory4All uit de sloppenwijk, onlangs voor het eerst werd uitgenodigd voor een lokaal sportevenement. De houding, passie en discipline van de kinderen maakten diepe indruk op de organisatoren. Het doorbrak het beeld van ‘van hen komt toch nooit iets terecht’, dat helaas nog veel voorkomt. Maar juist daarin ligt de missie van Arjen en Mirjam: kinderen laten geloven in een hoopvolle toekomst, het doorbreken van de negatieve spiraal van armoede, richting meer eigenwaarde en verantwoordelijkheid. In een provincie waar de werkloosheid inmiddels meer dan 50% bedraagt, is dat geen luxe, maar noodzaak.
Arjen: “We gaan alle problemen hier niet oplossen. Wat wij wél willen, is bouwen aan bruggen tussen bevolkingsgroepen, generaties en werelden die elkaar vaak niet begrijpen. Stap voor stap, met geduld, liefde en hoop. Het is een proces van lange adem, maar we geloven erin. Werken door golven van hoop.”
Wie meer wil weten over Waves of Hope of een donatie wil doen, kan een bezoekje brengen aan de website of zich abonneren op de nieuwsbrief. Voor meer informatie: www.wavesofhope.nl
