Algemeen
DEVENTER – Van 12 tot en met 14 juni stonden in Haarlem de Special Olympics in het teken van sport, doorzettingsvermogen en verbondenheid. De Deventer Sportploeg leverde daar een indrukwekkende prestatie door met tachtig sporters en ongeveer twintig coaches deel te nemen aan het tweejaarlijkse evenement voor mensen met een verstandelijke beperking. De ploeg keerde zondagavond terug naar Deventer met maar liefst 19 gouden, 11 zilveren en 22 bronzen medailles, plus een groot aantal vaantjes als tastbare herinnering aan een bijzonder weekend.
De openingsceremonie op vrijdagavond vormde direct een feestelijk hoogtepunt. Met het ontsteken van het olympisch vuur en het afleggen van de eed begon een weekend waarin plezier en prestatie hand in hand gingen. De Deventer Sportploeg maakte deel uit van een deelnemersveld van ruim 2100 sporters. In totaal kon er worden uitgekomen in 23 verschillende disciplines. De deelnemers uit Deventer verschenen aan de start bij inline skaten, judo, tafeltennis, voetbal, wielrennen en zwemmen.
Trots, groei en verbondenheid
Volgens voorzitter Kees van Hoof is de impact van de sportploeg veel groter dan alleen de medaillespiegel. De stichting bestaat inmiddels twintig jaar en heeft in die periode niet alleen sportieve prestaties gezien, maar vooral ook de groei in eigenwaarde en trots bij de deelnemers. Juist dat maakt deze Special Olympics zo waardevol. Sporters leven met elkaar mee, vieren successen samen en steunen elkaar wanneer het even tegenzit. Die onderlinge verbondenheid geldt niet alleen voor de atleten, maar ook voor coaches, familieleden en vrienden die het hele weekend langs de zijlijn aanwezig waren.
Bij de Special Olympics worden deelnemers ingedeeld op basis van prestatieniveau. Daardoor ontstaan eerlijke en gelijkwaardige wedstrijden waarin iedere sporter de kans krijgt om succes te beleven. Meestal vindt de zogenoemde divisioning plaats op zaterdag en worden de medailles op zondag verdeeld. Voor sommige Deventer deelnemers, zoals de judoka’s en inline skaters, zat het toernooi er op zaterdag al op. Daardoor konden zij op zondag hun ploeggenoten fanatiek aanmoedigen.
Een gouden medaille voor sportiviteit
Een van de meest opvallende verhalen van het weekend kwam van inline skater Inez Dioncre. Zij won zelf een bronzen medaille, maar gaf die direct weg aan een medesporter die na een ongelukkige val zonder prijs bleef. Dat gebaar maakte zoveel indruk op de organisatie dat Inez alsnog een gouden medaille voor sportiviteit kreeg. Coach Caren Daggenvoorde vertelde dat Inez die onderscheiding in eerste instantie nauwelijks wilde dragen, omdat zij vond dat zij die niet had verdiend. Juist daardoor werd het gebaar alleen maar indrukwekkender.
Ook buiten de wedstrijden bleek hoe belangrijk saamhorigheid is. De sporters, coaches en vrijwilligers verbleven samen op één locatie, iets wat volgens de ploeg veel meerwaarde heeft. Samen ontbijten, ’s avonds nog napraten of een spelletje doen versterkt de onderlinge band. Na afloop van het sportweekend volgde nog een smakelijke beloning, want in Haarlem werd speciaal voor de hele ploeg friet en snacks gebakken voordat de terugreis begon. Rond 20.00 uur arriveerden de bussen weer in Deventer, waar de sporters onder luid applaus werden onthaald.
De maatschappelijke betekenis van de Deventer Sportploeg is daarmee duidelijk. De stichting maakt sporten voor kinderen en volwassenen met een beperking niet alleen mogelijk, maar draagt ook bij aan gezondheid, deelname aan de samenleving en een inclusieve gemeenschap waarin iedereen mee kan doen.
