‘Buddy zijn verrijkt je leven’

door Willemijn Roodbol

APELDOORN – Buddy’s Geesje en Lamis werden op 3 oktober aan elkaar gekoppeld tijdens het matchingsdiner. Het was een extra speciale avond, want die avond werd ook het 500^ste buddykoppel van Buddy to Buddy Apeldoorn gematcht. Geesje: “Zelfs de burgemeester was aanwezig. Heel bijzonder dat er inmiddels al meer dan 1000 buddy’s in Apeldoorn rondlopen!” Lamis vult aan: “Tijdens het diner met Geesje voelde ik me meteen op mijn gemak.”

Lamis kwam anderhalf jaar geleden vanuit Syrië naar Nederland. Ze wacht nog op haar verblijfsvergunning, terwijl haar man en drie kinderen nog in Syrië zijn. “Buddy worden voelde als een mooie kans om elkaar verder te helpen en van elkaar te leren”, zegt ze. “Ik wil graag de taal leren en de Nederlandse cultuur beter begrijpen. Geesje helpt me daarbij.” Geesje werkt als vrijwilliger bij VluchtelingenWerk en geeft juridische ondersteuning aan nieuwkomers, maar merkte dat ze het persoonlijke contact miste. “Daarom is buddy zijn zo anders. Ik kende de stichting al, omdat er in Apeldoorn veel wordt georganiseerd om andere culturen te leren kennen. Buddy zijn hoeft niet veel tijd te kosten, maar het levert wel heel veel op.”

Nederland samen ontdekken

Sinds hun match hebben ze al veel samen gedaan: thuis de taal oefenen, lange gesprekken voeren, spelletjes spelen bij de Buddycafés en samen met de man van Geesje een dagje naar het Openluchtmuseum in Arnhem, afgesloten met pannenkoeken eten. “Het was zo’n leuke en bijzondere dag”, zegt Lamis. “We houden allebei van muziek, buiten zijn en nieuwe plekken ontdekken. Vaak vinden we dezelfde dingen leuk om te doen.” In december gingen ze samen naar Paleis Het Loo. “We vinden het leuk om Nederland samen te ontdekken”, vertelt Geesje. “En de activiteiten van Buddy to Buddy zijn altijd gezellig; je ontmoet andere buddy’s en de sfeer is fijn.”

Geesje moedigt anderen aan om ook buddy te worden. “Het is een laagdrempelige en heel waardevolle manier om mensen met een andere cultuur te leren kennen. Buddy zijn verrijkt je leven. Ik vind Syrië een prachtig land en ik zou er graag eens naartoe willen, maar van Lamis heb ik geleerd dat ze daar niet vrij kan leven. Door haar besef ik nog meer hoe bijzonder het is dat wij hier in vrijheid kunnen leven en dat alles zo goed geregeld is.” Hoewel ze nog maar kort gekoppeld zijn, zien Lamis en Geesje elkaar zeker eens per week. “We hebben nog veel plannen”, zegt Geesje. “Boodschappen doen, wandelen en gewoon tijd samen doorbrengen.” Lamis: “We vinden het leuk om kleine en grotere activiteiten met elkaar af te wisselen.”

Wil jij meer weten?
“Ook jij kunt met een uurtje per week het verschil maken. Wil jij meer weten over Buddy to Buddy Apeldoorn? Kom naar onze informatieavond op 21 of 27 januari om 19.15 uur in het ACEC-gebouw, Roggestraat 44. Let op: we zitten op de 1^e verdieping! Je mag ook altijd een e-mail sturen aan apeldoorn@buddytobuddy.nl