Algemeen
Apeldoorn kende in 2025 een opvallend druk en divers jaar, met grote sportevenementen, culturele hoogtepunten en activiteiten rond 80 jaar vrijheid die de stad regionaal én internationaal op de kaart zetten. Deze gebeurtenissen trokken tienduizenden bezoekers naar de binnenstad, omliggende dorpen en topsportlocaties zoals Omnisport.
Jaar van grote evenementen
De gemeente presenteerde begin 2025 een uitzonderlijk volle evenementenkalender, met meer dan 180 evenementen en in totaal 392 eventdagen, verspreid over stad, dorpen en natuurgebieden. De programmering legde nadruk op Apeldoorn als ‘groene en royale hoofdstad van de Veluwe’ en combineerde grote festivals met kleinschalige buurtinitiatieven.
Een belangrijk inhoudelijk thema was 80 jaar vrijheid: in het hele jaar werden herdenkingen, lezingen en culturele activiteiten georganiseerd, en bestaande evenementen kregen een extra invulling rond herdenken en vieren. Daarmee sloot Apeldoorn aan bij landelijke en regionale programma’s rond het einde van de Tweede Wereldoorlog, maar met nadruk op lokale verhalen en locaties.
Topsport: Europees indooratletiektoernooi
Van 6 tot en met 9 maart was Apeldoorn gastheer van de Europese Kampioenschappen Indoor Atletiek in Omnisport. Meer dan 700 atleten uit ongeveer 50 landen kwamen naar de Veluwe voor zeven sessies vol topatletiek, waarmee het complex zich opnieuw positioneerde als internationale indooratletiekarena. Alle sessies waren volgens de organisatie uitverkocht, wat de economische en toeristische impact voor Apeldoorn en omgeving aanzienlijk maakte.
Rond het kampioenschap werden extra activiteiten opgezet, zoals clinics en side-events waarbij inwoners en ondernemers werden betrokken om sportdeelname te stimuleren. Lokale bedrijven namen deel aan een speciaal business-event in Omnisport, waar netwerken werd gecombineerd met sportieve workshops en een kijkje achter de schermen bij het toernooi.
80 jaar vrijheid in de stad
Het herdenkingsjaar 80 jaar vrijheid kreeg in Apeldoorn een uitgebreid programma, met formele herdenkingen, educatieve projecten en culturele evenementen. De gemeente bundelde activiteiten van onder meer scholen, erfgoedinstellingen en veteranenorganisaties op een centrale vrijheidsagenda, zodat inwoners overzicht hadden van alle momenten rond herdenken en vieren.
Ook bestaande evenementen werden aangepast: tijdens meerdere grotere festivals en wandeltochten lag de nadruk op vrijheid, vrede en democratische waarden. Daarnaast stonden specifieke herdenkingen, zoals die rond geallieerde militairen en lokale oorlogsverhalen, op de planning in de tweede helft van het jaar 2025.
Cultuur: licht, muziek en seizoensstart
Op cultureel gebied waren vooral licht- en stadsfestivals blikvangers. Het Royal Light Festival keerde in maart terug met het thema ‘Vrij’, waarbij langs een route van Paleis Het Loo via de Loolaan en het Oranjepark naar de binnenstad lichtinstallaties vrijheid en hoop verbeeldden. Het gratis toegankelijke evenement vulde meerdere avonden de straten met bezoekers en gaf ondernemers in de binnenstad extra aanloop.
Eind augustus volgde DE OPENING, de landelijke start van het culturele seizoen die dit jaar in Apeldoorn plaatsvond. Verspreid over het laatste augustusweekend waren er optredens, voorstellingen en het Urban APD Festival op het Marktplein, waarin urban culture, muziek en dans centraal stonden. Daarmee profileerde Apeldoorn zich nadrukkelijk als podiumstad voor hedendaagse cultuur.
Festivals en stadsfeesten
De evenementenzomer was goed gevuld. De Drakenbootraces en het Drakenbootfestival keerden ook in 2025 terug als een van de grootste publiekstrekkers, met zowel sportwedstrijden op het water als een muziekprogramma. Daarnaast waren er vertrouwde en nieuwe evenementen op en rond het Marktplein, zoals Hop naar de Stad, Join the Movement, Apeldoorn Zingt en diverse food- en muziekconcepten.
Nieuw was in 2025 onder meer het TAPT Festival op het Zwitsalterrein, een borrelfestival voor volwassenen met nadruk op speciaalbier, eten en laagdrempelige muziek. Via platforms en festivalagenda’s werden ook andere muziek- en themadagen aangekondigd, waardoor Apeldoorn vrijwel elk weekend wel een festival of groot event kende.
Wandel- en regiobeleving
De Apeldoornse Vierdaagse beleefde in 2025 haar 70ste editie en kreeg daardoor extra aandacht. De organisatie benadrukte het unieke karakter van de routes, die volledig door de natuur rond Apeldoorn en de Veluwe lopen en jaarlijks duizenden deelnemers trekken. Ter gelegenheid van het jubileum werd een extra wandeltocht van 8 kilometer toegevoegd, die deelnemers zowel de stad als omliggende natuur liet ervaren.
Ook regionaal werden evenementen op de Veluwe in verband gebracht met Apeldoorn als uitvalsbasis. Bezoekers combineerden meerdaagse wandel- en fietsevenementen met verblijf in en rond de stad, waardoor de toeristische sector profiteerde van de drukke agenda.
Lokale verhalen en kleinere initiatieven
Tussen de grote evenementen door bleef er ruimte voor lokaal karakter en buurtprojecten. Activiteiten als Cultuur bij je Buur, kleinschalige festivals als StadsOase en uiteenlopende braderieën en markten in de wijken zorgden ervoor dat niet alleen het centrum, maar ook buurten en dorpen zichtbaar waren. Deze initiatieven gaven podium aan amateurkunst, lokale verenigingen en kleine ondernemers.
Instellingen als CODA haakten met eigen programma’s aan bij landelijke thema’s, zoals de Maand van de Geschiedenis, waarbij aandacht was voor hoe grote gebeurtenissen en kleine momenten samen het verhaal van Apeldoorn vormen. Daarmee werd de jaarkalender niet alleen gevuld met spektakel, maar ook met verdieping, educatie en erfgoed.
