Algemeen
Wethouder Nick Derks positief over ingrijpende opknapbeurt binnenstad:
door Marc Looijen
Nick Derks is wethouder in Apeldoorn sinds 2023. De VVD’er is onder andere verantwoordelijk voor economische zaken, brede welvaart en veiligheid. In zijn uitgebreide portefeuille zit onder meer het stadsdeel Centrum en ook de projecten in de binnenstad als de Oranjerie, StadsCoulissen en Grote Markthof.
In november 2024 kopte een artikel in De Stentor: ‘Binnenstad van Apeldoorn is niets, wordt niets?’ Deze geluiden gingen in Apeldoorn immers regelmatig op. Nick Derks reageerde daar toen op en doet dat nu, bijna anderhalf jaar later, opnieuw. Hij ziet namelijk een positieve trend. “Wanneer je kijkt naar de ontwikkeling van het bezoek aan onze binnenstad, dan zien we dat er weer groei inzit. Apeldoorn heeft in het recente verleden hoogtijdagen beleefd met een kwart miljoen bezoekers van de binnenstad per week. Helaas volgde daarop in 2023 een dieptepunt met 120.000 passanten. De jaren daarna lieten gelukkig een licht herstel zien, met 130.000 bezoekers in 2024 en toch alweer 155.000 in 2025. Het gaat dus gelukkig voorzichtig weer de goede kant op.”
Vergroening
Als twee van de oorzaken voor deze stijging noemt de wethouder de recente vergroening en de aankleding van de binnenstad, waardoor deze een aantrekkelijker uitstraling heeft gekregen. “Ik ben erg verguld met het project StadsCoulissen”, vertelt Derks. “Het KPN-hof in het hart van de stad, verscholen tussen het Marktplein en de Beekstraat, krijgt de komende jaren een nieuwe bestemming als StadsCoulissen: een groene, levendige en multifunctionele plek waar ongeveer 180 woningen, werken, sporten, ontspannen en ontmoeten samenkomen. Ook de Marktwand, het aangezicht vanaf het Marktplein, wordt onderdeel van deze vernieuwingsslag. De ontwikkeling vormt een belangrijk onderdeel van het Stadspark van Apeldoorn, dat uitgroeit tot een groen en bruisend stadslandschap. StadsCoulissen is een ontwikkeling die precies past bij de koers die we met het Stadspark van Apeldoorn willen varen: een binnenstad met het karakter van een stadspark, waar ontmoeting en verblijven centraal staan. Zo bouwen we aan één herkenbare en onderscheidende binnenstad, die past bij de groene en royale hoofdstad van de Veluwe. Dit project brengt die identiteit prachtig tot leven.”
Nieuwe woningen
Verheugd is Derks eveneens over de huidige verbouw in het centrum. Vorige week werd al het startschot gegeven voor de vernieuwing van de Oranjerie. Het overdekte winkelcentrum gaat samen met de Korenpassage plaatsmaken voor nieuwe woningen. “450 op de plek van de Oranjerie, 26 op de plek van de Korenpassage en nog eens 180 in de StadsCoulissen. Tel daar de diverse horeca en de plannen voor een hotelfunctie van Sizzles aan de Kerklaan bij op en je krijgt een steeds aantrekkelijker omgeving voor inwoners en bezoekers.” Als VVD’er, de ondernemerspartij bij uitstek, zal het hem overigens wel aan het hart gaan dat de genoemde winkelcentra uit het straatbeeld zijn verdwenen of gaan verdwijnen, toch? Hij knikt: “Het consumentengedrag is veranderd en een overdekt winkelcentrum in Apeldoorn is voor bezoekers tegenwoordig minder aantrekkelijk. Daarom zijn we blij met nieuwe initiatieven zoals de pop-upwinkel aan de Marktstraat, een soort markthal met vijf winkeltjes.”
Kloppend hart
In de komende jaren worden omvangrijke projecten uitgevoerd en investeert de gemeente fors in vergroening, extra woningbouw, verblijfskwaliteit en mobiliteit. Tegelijkertijd staat de vitaliteit van de binnenstad nú onder druk. Juist in deze overgangsperiode is meer nodig dan alleen fysieke ingrepen. Daarom bundelen ondernemers, vastgoedeigenaren en de gemeente hun krachten in een gerichte aanpak: het Actieplan Binnenstad. “De binnenstad is het kloppende hart van Apeldoorn. Het is de plek waar inwoners, bezoekers en ondernemers samenkomen voor cultuur, horeca, winkels, wonen en recreatie. Daarmee is de binnenstad veel meer dan een economisch centrum: hier wordt het imago van de stad gevormd”, aldus Derks. “Juist nu er grote investeringen en bouwprojecten op stapel staan, is het belangrijk om de binnenstad aantrekkelijk en levendig te houden.”
Ontwikkelperspectief
Het Actieplan Binnenstad is geen nieuwe visie, maar sluit aan bij het Stadspark van Apeldoorn. Met het actieplan komt wél incidenteel extra geld beschikbaar om nu maatregelen te realiseren die ook op de langere termijn effect hebben. Voor het actieplan is €500.000 beschikbaar voor 2026 en 2027, €250.000 per jaar. Dit budget wordt onder meer ingezet voor acquisitie, citydressing (het verder aankleden van de binnenstad), zwerfafvalaanpak, een pop-upstore en winteractiviteiten. Daarnaast is aanvullend budget beschikbaar voor fysieke ingrepen in de openbare ruimte, zoals verplaatsbaar groen en middelen om bezoekers de weg te wijzen door de binnenstad. Derks: “Zo werken we samen aan een binnenstad die aantrekkelijk blijft, ook tijdens de verbouwing met bouwhekken en hijskranen, en die klaar is voor de toekomst. Een binnenstad die het kloppende hart van Apeldoorn vormt: groen, uitnodigend en levendig, passend bij de rol van Apeldoorn als de groene en royale hoofdstad van de Veluwe.”
Tevreden over ontwikkelingen
De binnenstadondernemers investeren volop in een mooie toekomst voor Apeldoorn, constateert de wethouder. “Zonder anderen tekort te doen, noem ik hier graag even Mansion24 dat naar het Marktplein is verhuisd, de begin dit jaar geopende Brasserie de la Mairie aan het Raadhuisplein en het onlangs geopende House of Tall in de Brinklaan. Ook veel andere initiatieven juich ik van harte toe. En ik hoor het al om me heen hoor: ‘Hier gebeurt eindelijk eens wat!’ Inwoners en bezoekers zijn positief over de huidige ontwikkelingen en dat motiveert ons op deze ingeslagen weg door te gaan. We zitten op het goede pad richting een aantrekkelijke binnenstad voor iedereen!”
