5 duurzaamheidstrends in het bedrijfsleven

Duurzaamheid staat hoog op de agenda van veel bedrijven. Consumenten, overheden en stakeholders verwachten steeds vaker dat organisaties verantwoordelijkheid nemen voor hun impact op het milieu en de samenleving. Maar welke trends maken daadwerkelijk het verschil in 2024? En hoe kan jouw bedrijf inspelen op deze ontwikkelingen om niet alleen aan verwachtingen te voldoen, maar ook om kosten te besparen en nieuwe marktkansen te benutten? In dit artikel bespreken we vijf belangrijke duurzaamheidstrends voor bedrijven in 2024 en 2025.

Trend 1. Circulaire economie als standaard

Wat is het? De circulaire economie draait om het minimaliseren van afval door materialen en producten zo veel mogelijk te hergebruiken. In plaats van het traditionele lineaire model (kopen-gebruiken-weggooien), stimuleert een circulaire economie het recyclen en hergebruiken van grondstoffen en producten. Waarom is dit belangrijk? Niet alleen dwingt regelgeving bedrijven om na te denken over hun afvalstromen, maar ook consumenten en zakelijke klanten kiezen steeds vaker voor merken en leveranciers met een circulaire aanpak. Voor bedrijven betekent dit dat het steeds rendabeler wordt om te investeren in duurzame producten en processen.

Hoe kan jouw bedrijf hiermee aan de slag?

• Herontwerp van producten: Ontwerp producten die makkelijk te repareren of te recyclen zijn. Denk bijvoorbeeld aan modulaire smartphones, herbruikbare verpakkingen of meubels van gerecycled materiaal.
• Samenwerking in de keten: Samenwerken met leveranciers en afnemers om grondstoffen te delen en te hergebruiken kan kosten verlagen en nieuwe markten openen.
• Afval als waardevolle bron: Bedrijfsafval hoeft niet altijd afgeschreven te worden. Door afvalstromen beter te managen, kun je grondstoffen terugwinnen. Een samenwerking met gespecialiseerde partijen zoals Milieu Service Nederland kan hierbij van grote waarde zijn.

Trend 2. Klimaatneutraliteit en net-zero doelen

Wat is het? Klimaatneutraliteit betekent dat een bedrijf zijn CO₂-uitstoot vermindert tot nul of compenseert door middel van klimaatprojecten. Bedrijven die zich aan de Net-Zero doelstelling willen houden, streven ernaar om tegen een bepaald jaar (bijvoorbeeld 2050) hun totale uitstoot effectief tot nul te brengen. Waarom is dit belangrijk? Veel grote bedrijven hebben zichzelf al doelen opgelegd om tegen 2030 of 2050 klimaatneutraal te worden. Ook steeds meer kleine en middelgrote bedrijven doen mee. Klimaatneutraliteit trekt niet alleen klanten aan, maar vermindert ook toekomstige risico’s en kan zelfs leiden tot belastingvoordelen. Dit maakt het voor bedrijven strategisch interessant om nu al te investeren in maatregelen om de uitstoot te beperken.

Hoe kan jouw bedrijf hiermee aan de slag?

• Analyseer je CO₂-voetafdruk: Gebruik data en technologie om inzicht te krijgen in de grootste bronnen van uitstoot binnen je bedrijf. Denk aan productieprocessen, transport, en energiegebruik.
• Investeer in hernieuwbare energie: Stap over op duurzame energiebronnen zoals wind- en zonne-energie om de uitstoot te beperken.
• Compenseer onvermijdelijke uitstoot: Wanneer het niet mogelijk is om uitstoot volledig te elimineren, kan CO₂-compensatie door middel van klimaatprojecten een oplossing bieden. Denk bijvoorbeeld aan het planten van bomen of het investeren in projecten die duurzame energie in ontwikkelingslanden stimuleren.

Trend 3. Transparantie en duurzaamheidsrapportage

Wat is het? Transparantie en duurzaamheid staan centraal in moderne bedrijfsvoering. Stakeholders en klanten willen weten hoe bedrijven bijdragen aan een duurzamere wereld. Duurzaamheidsrapportage, bijvoorbeeld volgens de richtlijnen van de Global Reporting Initiative (GRI), is een manier om prestaties op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG) te delen. Waarom is dit belangrijk? Met de Europese Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), die stapsgewijs wordt ingevoerd, wordt het rapporteren over duurzaamheidsprestaties voor veel bedrijven verplicht. Transparante rapportages kunnen daarnaast zorgen voor een hogere waardering door investeerders en klanten, omdat duurzaamheid steeds vaker wordt gezien als teken van een vooruitstrevende bedrijfsstrategie.

Hoe kan jouw bedrijf hiermee aan de slag?

• Implementeer data-tools voor duurzaamheid: Gebruik geavanceerde data-analysetools om je duurzaamheidsprestaties te meten en te rapporteren.
• Stel concrete doelstellingen op: Definieer duidelijke en meetbare doelstellingen voor duurzaamheid, en rapporteer hier jaarlijks over.
• Communiceer openlijk: Wees open over zowel je successen als uitdagingen op het gebied van duurzaamheid. Dit bouwt vertrouwen op en laat zien dat je als bedrijf verantwoordelijkheid neemt.

Trend 4. Duurzaam inkoopbeleid

Wat is het? Duurzaam inkoopbeleid houdt in dat bedrijven bij hun inkoopbeslissingen rekening houden met de milieueffecten en sociale impact van producten en diensten. Het gaat niet alleen om de producten zelf, maar ook om de duurzaamheid van de bedrijven waarmee je samenwerkt. Waarom is dit belangrijk? De supply chain is vaak verantwoordelijk voor een groot deel van de milieu-impact van een bedrijf. Door kritisch te kijken naar de toeleveranciers en hun duurzaamheidsprestaties, kunnen bedrijven hun eigen impact verminderen en het imago van hun merk versterken.

Hoe kan jouw bedrijf hiermee aan de slag?

• Kies voor duurzame leveranciers: Werk samen met leveranciers die voldoen aan de milieu- en sociale normen die jouw bedrijf stelt. Dit kan variëren van leveranciers die gebruikmaken van milieuvriendelijke grondstoffen tot partijen die eerlijke arbeidsomstandigheden garanderen.
• Denk aan lokale inkoop: Door producten en diensten lokaal in te kopen, kunnen bedrijven de CO₂-uitstoot van transport beperken en bijdragen aan de lokale economie.
• Creëer beleid en criteria: Stel specifieke criteria op waaraan toeleveranciers moeten voldoen. Dit kan bijvoorbeeld betrekking hebben op het gebruik van gerecyclede materialen, CO₂-reductieprogramma’s of eerlijke lonen.

Trend 5. Digitalisering als duurzaamheidsversneller

Wat is het? Digitalisering biedt bedrijven de mogelijkheid om processen te optimaliseren, slimmer om te gaan met energie en grondstoffen en de duurzaamheidsprestaties te verbeteren. Technologieën zoals Artificial Intelligence (AI), Internet of Things (IoT) en data-analyse helpen bedrijven om inzicht te krijgen in hun processen en om verspilling te verminderen. Waarom is dit belangrijk? Digitalisering is een van de meest veelbelovende hulpmiddelen om duurzaamheid te versnellen. Door data slim in te zetten, kunnen bedrijven efficiënter werken, energie besparen en de CO₂-uitstoot verminderen. Bovendien zijn de resultaten vaak direct meetbaar, wat helpt om snel verbeteringen door te voeren.

Hoe kan jouw bedrijf hiermee aan de slag?
Monitor en optimaliseer het energieverbruik: Door gebruik te maken van IoT-sensoren kun je het energieverbruik in real-time monitoren en optimaliseren. Dit kan bijvoorbeeld in productielijnen, kantoren en logistieke processen.

• Automatiseer processen: Door processen te automatiseren, kunnen fouten worden verminderd en wordt verspilling beperkt. Denk bijvoorbeeld aan het automatisch plannen van voorraad om overproductie en afval te verminderen.
• Verzamel en analyseer data: Gebruik AI en machine learning om patronen te herkennen in het productieproces en inzicht te krijgen in de keten. Dit helpt om inefficiënties te verminderen en processen te verduurzamen.