Algemeen
UGCHELEN – Vier dagen voor kerstavond 2015 kreeg Dick Jansen uit Burgum het idee om op de oorlogsgraven in zijn woonplaats een lichtje te branden, net zoals dat al 25 jaar gebeurde op de Canadese begraafplaats in Holten. Zijn tweede gedachte was: waarom kan dat niet in heel Nederland? Hij zette een Facebook-actie op met de gedachte: als 15 tot 20 mensen dit ook gaan doen is dat mooi.
Maar dat liep anders… de actie op de sociale media werd massaal opgepikt en door veel mensen gedeeld. De respons was ongelofelijk; op kerstavond branden er op meer dan 140 plaatsen in Nederland kaarsjes bij oorlogsgraven. Het was de start van een nieuwe Nederlandse traditie.
Op de begraafplaats Heidehof bij Ugchelen staat een bijzonder oorlogsmonument: een groot wit kruis, ‘Het Kruis van de Opoffering’. Aan de voet daarvan liggen 55 vliegers en twee andere geallieerde slachtoffers begraven. Deze mannen sneuvelden tijdens de Tweede Wereldoorlog boven Apeldoorn en omgeving. Sinds augustus 2023 heeft OBS De Eendracht dit monument geadopteerd. “De Eendracht werd gevraagd om voor dit prachtige monument te zorgen en natuurlijk hebben we daar volmondig ‘ja’ op gezegd. In groep 7 en 8 wordt gedurende het schooljaar aandacht besteed aan de Tweede Wereldoorlog en ons geadopteerde moment op Begraafplaats Heidehof in Ugchelen.”
School betrokken
Rondom de kerst wordt de hele school betrokken bij de Lichtjesceremonie. Groep 7 en 8 bezoeken in de maand november de graven om hier over te leren en vertellen dit ook verder aan de andere groepen op school. Op kerstavond worden traditiegetrouw lichtjes op de graven geplaatst. “Dit is een eerbetoon aan de geallieerde slachtoffers. Wij vinden dit als school een eer om hier ons steentje aan bij te dragen. Bij deze lichtjesceremonie is iedereen welkom. Om 16.15 uur verzamelen we op de parkeerplaats van Begraafplaats Heidehof. Daarna lopen we gezamenlijk naar de oorlogsgraven. Daar volgt eerst een mooie ceremonie, om vervolgens de lichtjes op de graven te plaatsen.”
Achter elke gesneuvelde vlieger zit een bijzonder en uniek verhaal. “Deze jonge slachtoffers waren ver van huis en vaderland en vochten om Nederland te bevrijden. Veel van deze slachtoffers zijn niet ouder dan 22 jaar geworden. Onze leerlingen leren over deze slachtoffers en wat er met hen gebeurd is. In samenwerking met de vrijwilligers die deze lichtjesceremonie al langer organiseren, willen we elk jaar weer een mooi moment creëren. Het is fijn om te weten dat dit erg gewaardeerd wordt door de nabestaanden, die hier ook altijd bericht van krijgen.”
De lichtjesceremonie op Begraafplaats Heidehof begint donderdag 24 december om 16.15 uur.
